Según un nuevo estudio del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo y de la Organización de Agricultura y Alimentos, la biomasa combinada de Turquía y Egipto podría generar suficiente electricidad para abastecer 700.000 hogares y combustibles renovables para reemplazar más de 2 millones de toneladas métricas de petróleo cada año. Estos hallazgos son buenas noticias para dos países que enfrentan desafíos energéticos similares y significativos.


El plan de energía renovable de Turquía
El crecimiento económico y la urbanización en Turquía han dado lugar a un aumento constante del consumo de electricidad, que es casi totalmente cubierto por los combustibles fósiles importados. Para reducir esta dependencia y disminuir el déficit presupuestario, el país ha adoptado metas ambiciosas, incluyendo elevar la participación de las energías renovables de un nivel de 13.5 por ciento en 2013 a 20.5 por ciento en 2023.
 
En este contexto, el estudio muestra que más de 25 millones de toneladas de residuos de cultivos -principalmente de girasol, maíz y algodón- y un indicativo de 150 millones de toneladas de residuos ganaderos de búfalos y gallinas de camada podrían generar más de 1 GW de electricidad, 100 por ciento del objetivo nacional de energía renovable a partir de biomasa. Los residuos de tallos de algodón, en particular, tienen un enorme potencial: si el 20 por ciento de los residuos de tallo se utilizara para producir briquetas y pellets, se podrían producir 1 millón de toneladas métricas equivalentes de petróleo (Mtep) cada año. Esto equivale al 30 por ciento de los objetivos de calefacción y refrigeración de biomasa establecidos en el Plan de Acción de Energía Renovable de Turquía. En general, el potencial de bioenergía identificado podría dar lugar a reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de 6 millones de toneladas de CO2 equivalente cada año, lo que equivale a las emisiones de más de 1,3 millones de automóviles de turismo.
 
Potencial de biomasa en Egipto
Egipto figura entre los 11 emisores de gases de efecto invernadero de más rápido crecimiento en el mundo. En los últimos años, los subsidios a la energía han conducido a un déficit presupuestario elevado que el gobierno está abordando a través de una reforma que pretende reducir los subsidios al 0,5 por ciento del PIB para 2019. Mientras tanto, se ha fijado un ambicioso objetivo de energías renovables: Pasando de 3.385 MW en 2012 a 11.320 MW para 2020, o 20% de la combinación energética del país.
 
La disponibilidad estimada de 5 millones de toneladas métricas de residuos de cultivos y 14 millones de toneladas métricas de residuos de ganado podría desbloquear un potencial energético de más de 750 MW, lo que equivale al 7 por ciento del objetivo anterior. El potencial de los biocombustibles se estima en aproximadamente 1,8 millones de toca por año, o el 30 por ciento del consumo anual de gas de petróleo licuado del país. Estos residuos se concentran principalmente en las gobernaciones de Behera, Sharkia, Dakahlia y Kafr-El Sheikh, todas en la región del Medio Delta. En general, las emisiones podrían reducirse en 6,5 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente (lo mismo que 1,4 millones de automóviles en la carretera) anualmente.
Desafíos
Si bien el estudio revela el potencial de uso de biomasa, también reconoce desafíos. La falta de conocimiento y comprensión sobre dónde existe potencial y cómo se puede explotar están limitando actualmente la ampliación del uso de biomasa. Además, la infraestructura y la logística necesarias para desarrollar la cadena de suministro de biomasa también están muy poco desarrolladas.
 
El estudio es un primer paso importante hacia la identificación de maneras sostenibles de convertir bio-residuos en energía. Proporciona un mapeo claro de los recursos que no están relacionados con la cadena alimentaria y los lugares prioritarios donde estos recursos pueden ser recolectados. También da una idea inicial de las rutas de utilización más eficaces bajo diferentes condiciones de mercado. El estudio es altamente relevante para las partes interesadas de los sectores público y privado, incluidos los responsables de mercado y de políticas, los promotores de proyectos y los inversores.
 
El BERD tiene la intención de aprovechar los resultados del estudio y la red de profesionales y representantes gubernamentales creados durante esta cooperación con la FAO para promover (y posiblemente financiar) proyectos de inversión sólidos en el espacio de la bioenergía. Esto incluirá trabajar con las autoridades pertinentes para mejorar las políticas y regulaciones y con los actores del sector y del mercado para desarrollar las cadenas de suministro de residuos, así como las plataformas de producción y utilización de bioenergía.